曹操（155—220），字孟德，谯（今安徽亳州）县人。建安元年（196年）迎献帝都许（今河南许昌东），挟天子以令诸侯，先后削平吕布等割据势力。官渡之战大破军阀袁绍后，逐渐统一了中国北部。建安十三年（208年），进位为丞相，率军南下，被孙权和刘备的联军击败于赤壁。后封魏王。子曹丕称帝，追尊为武帝。明人辑有《魏武帝集》，今又有《曹操集》。
曹操这次登碣石山是在北征乌桓得胜回师途中。身为主帅的曹操，登上当年秦皇、汉武也曾登过的碣石，他的心情像沧海一样难以平静。所以就写下《观沧海》此诗，将自己宏伟的抱负、阔大的胸襟融汇到诗歌里，借着大海的形象表现出来。
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
译文
逐句翻译
东临(1)碣石(2)，以观沧海(3)。
东行登上高高的碣石山，来观赏苍茫的大海。
水何(4)澹澹(5)，山岛竦峙(6)。
海水多么宽阔浩荡，海中山岛罗列，高耸挺立。
树木丛生，百草丰茂。
周围树木葱茏，花草丰茂。
秋风萧瑟(7)，洪波(8)涌起。
萧瑟的风声传来，草木动摇，海中翻涌着巨大的海浪。
日月(9)之行，若(10)出其中；
太阳和月亮升起降落，好像是从这浩瀚的海洋中发出的。
星汉(11)灿烂，若出其里。
银河里的灿烂群星，也好像是从大海的怀抱里涌现出来的。
幸甚至哉，歌以咏志(12)。
啊，庆幸得很！就用诗歌来表达内心的志向吧。
注释
(1)临：到达，登上。
(2)碣石：山名，在今河北昌黎西北。东汉建安十二年（207）秋天，曹操征乌桓时曾路经这里。
(3)沧海：沧，通“苍”，青绿色。海：渤海。
(4)何：多么。
(5)澹澹：水波荡漾的样子。
(6)竦峙：耸立。竦、峙，都是耸立的意思。
(7)萧瑟：树木被秋风吹的声音。
(8)洪波：汹涌澎湃的波浪。
(9)日月：太阳和月亮。
(10)若：如同，好像是。
(11)星汉：银河，天河。
(12)幸甚至哉，歌以咏志：乐府歌结束用语，不影响全诗内容与感情。意为太值得庆幸了！就用诗歌来表达心志吧。幸：庆幸。甚：非常。至：极点。
guān观cāng沧hǎi海
dōng东lín临jié碣shí石，，yǐ以guān观cāng沧hǎi海。。
shuǐ水hé何dàn澹dàn澹，，shān山dǎo岛sǒng竦zhì峙。。
shù树mù木cóng丛shēng生，，bǎi百cǎo草fēng丰mào茂。。
qiū秋fēng风xiāo萧sè瑟，，hóng洪bō波yǒng涌qǐ起。。
rì日yuè月zhī之xíng行，，ruò若chū出qí其zhōng中；；
xīng星hàn汉càn灿làn烂，，ruò若chū出qí其lǐ里。。
xìng幸shèn甚zhì至zāi哉，，gē歌yǐ以yǒng咏zhì志。。
